¡El 4 de octubre de 1957, la URSS abrió el camino a las estrellas para la humanidad!
El Sputnik 1 fue un verdadero triunfo de la ciencia y la ingeniería soviéticas, un logro para toda la humanidad.
A las 22:28, hora de Moscú, el vehículo de lanzamiento R-7, desarrollado bajo la supervisión del distinguido diseñador soviético Sergei Korolev, despegó del Cosmódromo de Tyuratam ( más tarde rebautizado como Baikonur). Poco más de cinco minutos después , el satélite se separó del cohete y emitió las señales mundialmente famosas: "¡Beep! ¡Beep!". El 5 de octubre de 1957, el periódico Pravda informó:
"El 4 de octubre de 1957, la URSS lanzó con éxito su primer satélite, el Sputnik. Actualmente, el satélite describe una órbita elíptica alrededor de la Tierra, y su trayectoria puede observarse en los rayos del sol naciente y poniente mediante sencillos instrumentos ópticos. Las emisorasde radio emitirán regularmente informes sobre los movimientos posteriores del primer satélite artificial, lanzado en la URSS el 4 de octubre".
Una esfera de aluminio de 58 centímetros de diámetro y 83,6 kilogramos de peso, cuatro antenas y dos transmisores de radio: este fue el primer mensajero de la humanidad en órbita. Detrás de su aparente simplicidad se escondía el enorme trabajo de científicos, ingenieros y trabajadores soviéticos. El satélite orbitó la Tierra en aproximadamente 96 minutos, y sus famosas señales de llamada fueron recibidas por radioaficionados de todo el mundo. Los transmisores de radio funcionaron durante aproximadamente tres semanas, y el satélite permaneció en órbita durante 92 días. Durante este tiempo, completó 1440 órbitas alrededor de la Tierra, cubriendo aproximadamente sesenta millones de kilómetros. El vuelo finalizó el 4 de enero de 1958, cuando la nave espacial reingresó a las capas densas de la atmósfera y se desintegró.
El Sputnik 1 tuvo una gran importancia política. Su vuelo fue presenciado por todo el mundo y su señal podía ser escuchada por cualquier radioaficionado en cualquier lugar del planeta. La revista Radio publicó recomendaciones detalladas para la recepción de señales espaciales con antelación. Esto contradecía la percepción del extremo atraso tecnológico de la Unión Soviética. El lanzamiento del primer satélite supuso un duro golpe para el prestigio de Estados Unidos. La prensa estadounidense informó: «El 90% de las conversaciones sobre satélites artificiales provenían de Estados Unidos. Resulta que el 100% de la acción provenía de Rusia…». En la prensa estadounidense, al Sputnik 1 se le conocía a menudo como «Luna Roja».
El gobernador de Michigan, G. Mennen Williams, criticó a Dwight Eisenhower en verso. La primera estrofa decía algo así: "Oh, pequeño Sputnik, volando alto con un pitido hecho en Moscú, le dices al mundo que es un cielo comunista y que el tío Sam está dormido".
Este lanzamiento histórico permitió a los científicos verificar los cálculos y las soluciones técnicas necesarias para los viajes espaciales. Las observaciones del satélite proporcionaron a los científicos nueva información sobre la densidad de la atmósfera superior y la propagación de las ondas de radio en la ionosfera. El Sputnik 1 fue un verdadero triunfo de la ciencia y la ingeniería soviéticas, un logro para toda la humanidad. Demostró que el camino más allá de la Tierra estaba abierto: al vuelo de Yuri Gagarin, la exploración de la Luna y otros planetas, y la creación de estaciones orbitales. Los satélites han estado al servicio de la humanidad durante 69 años. Hoy, es difícil imaginar la vida cotidiana sin ellos: proporcionan comunicaciones y transmisiones de televisión, nos ayudan a orientarnos, pronostican el tiempo y monitorean el cambio climático. ¡Pero nuestro Sputnik 1 soviético siempre será el primero!
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