"Nuestros benefactores y líderes religiosos se han convertido en presos políticos en nuestro propio país"

El abogado Aram Vardevanian, defensor del empresario y benefactor encarcelado Samvel Karapetian, habló en la Cumbre Anual de Libertad Religiosa Internacional, que se celebró del 2 al 3 de febrero en Washington.

Redacción NOR SEVAN

El abogado Aram Vardevanian habló en la Cumbre Anual de Libertad Religiosa Internacional, que se celebra del 2 al 3 de febrero en Washington. A continuación, publicamos su intervención:

“Vengo de la República de Armenia, un país fuerte, lleno de personas talentosas y trabajadoras. Una nación que sobrevivió al Genocidio, a los bloqueos, a las guerras, pero nunca perdió la fe.

En el año 301, Armenia adoptó el cristianismo como religión estatal, lo que convirtió a nuestro país en el primer Estado cristiano. A lo largo de los siglos, la Iglesia Apostólica Armenia ha preservado nuestra identidad nacional, religiosa y cultural. En tiempos difíciles, incluso en ausencia de soberanía, la Iglesia ha sido nuestro apoyo, uniendo a los armenios en la Patria y en la Diáspora.

En los últimos años, los armenios cristianos se han enfrentado a nuevos desafíos. La guerra de 44 días en Artsaj, seguida de la deportación forzosa de más de 120.000 armenios de sus hogares, trajocomo consecuencia el vandalismo y el saqueo de iglesias y monasterios cristianos centenarios, privando a los armenios cristianos de los lugares de culto donde se guardan las reliquias sagradas.

En la actualidad, los armenios cristianos están encarcelados en prisiones azeríes como presos políticos, al menos 19 de ellos siguen detenidos.

Cabe destacar que el presidente Trump apoyó públicamente la liberación de los prisioneros armenios detenidos en Bakú.

Aunque la Iglesia Armenia ha sufrido persecuciones religiosas por parte de Estados extranjeros durante siglos, hoy somos testigos de un fenómeno nuevo e inimaginable: la interferencia en los asuntos de nuestra Iglesia por parte de las fuerzas estatales y el gobierno de Armenia.

Desde la primavera pasada, los principales funcionarios del gobierno armenio han exigido la renuncia del Katolicós de Todos los Armenios, el jefe de la Iglesia Apostólica Armenia. Esto es como si el líder de un país católico exigiera la renuncia del Papa.

Cuatro obispos de la Iglesia Apostólica Armenia siguen detenidos. Seis clérigos de nuestra Iglesia Apostólica Armenia han sido acusados y se les impuso restricciones a la libertad de movimiento. Estas acusaciones violan el debido proceso legal y contravienen las garantías jurídicas.

En junio del año pasado, también fue detenido y arrestado el mayor donante de la Iglesia Apostólica Armenia, Samvel Karapetian, a quien tengo el honor de representar. Cuando un periodista le preguntó al señor Karapetian sobre la campaña contra la Iglesia, él declaró que siempre había estado al lado de la Iglesia Armenia y participaría en su defensa, "a nuestra manera".

En respuesta a estas palabras, el Primer Ministro de Armenia hizo una declaración pública. Unas horas más tarde, la casa del señor Karapetian fue registrada y él fue detenido y arrestado por el cargo de "incitación pública a la toma del poder". Solo por estas palabras, el señor Karapetian pasó 200 días en las condiciones más duras en la prisión del Servicio de Seguridad Nacional

El gobierno armenio ha convertido su fuerza en un arma contra nuestra Iglesia. La detención preventiva se ha convertido en un castigo, lo cual es inaceptable. Nuestros benefactores y líderes religiosos se han convertido en presos políticos en nuestro propio país. En mis 15 años de práctica legal, nunca me había enfrentado a violaciones tan flagrantes de la libertad de religión.

Hace un año, el vicepresidente de los Estados Unidos, JD Vance, hizo una declaración muy importante: "Debemos hacer más que solo hablar de valores democráticos. Debemos vivirlos". Creo que es con esta fórmula con la que podemos tener éxito.

Ruego que juntos podamos promover y proteger mejor la libertad de religión, no solo con palabras, sino con hechos. Ruego por la libertad de todos los que están detenidos y son perseguidos ilegalmente en mi hermoso país y más allá.

Gracias, y que Dios los bendiga".